Es doctora en literatura hispánica por El Colegio de México y profesora del Departamento de Español y Portugués de la Universidad de California en Santa Bárbara. Entre sus obras destacan: Un giro en espiral. El proyecto literario de Juan José Arreola (1992), Los guardaditos de Sor Juana (1999), Un giro en espiral. El proyecto literario de Juan José Arreola y otros ensayos sobre su obra (2009); es coautora de “Y diversa de mí misma/ entre vuestras plumas ando”. Homenaje internacional a Sor Juana Inés de la Cruz (1993), Sor Juana y su mundo. Una mirada actual (1995), El cuento mexicano. Homenaje a Luis Leal (1996), En gustos se comen géneros. Congreso Internacional Comida y Literatura. T. I, T. II, III (2003, 2010, 2010), En rendido homenaje a Luis Leal (1907–2010) (2010); además de diversos artículos en torno a la figura de sor Juana Inés de la Cruz como “Nombres propios y de ocasión cerca de Sor Juana” (2009), “Sor Juana: de la migración cultural, a la migraña personal y al milagro de su trascendencia” (2012), “Más de Sor Juana a través de los siglos” (2010), “Galanes y damas de palacio, entre las amistades de Sor Juana” (2011), “El hábito sí hace a la monja. Sor Juana en San Jerónimo” (2011), “Sor Juana Inés de la Cruz: A Learned Mexican Religious, Philosopher and Poet” (2010), “Sor Juana por ella misma” (2010); sobre Juan José Arreola como «Ayuntamientos y desayuntamientos en La feria de Juan José Arreola” (1999), “La feria de Juan José Arreola, un listoncito tricolor” (2009), entre otros autores.

Es cofundadora y directora de UC–Mexicanistas (Intercampus Research Program), asociación de especialistas en estudios mexicanos del sistema de la Universidad de California. Esta asociación, a la que pertenecen escritores e investigadores (de México, los Estados Unidos, Europa y Asia), trabaja permanentemente en la difusión internacional de la cultura mexicana. Ahí se llevan a cabo actividades de carácter permanente que han permitido el desarrollo de los estudios sobre literatura mexicana en el Departamento de Español y Portugués de la Universidad de California en Santa Bárbara. Ha realizado una importante labor cultural en Mérida, donde, además de participar frecuentemente en encuentros literarios, ha ofrecido cursos especializados y dado conferencias en varias universidades. Ha organizado cinco congresos internacionales de literatura en los que participan investigadores y escritores de prestigio internacional. Por sus estudios sobre sor Juana Inés de la Cruz, en 1997 fue nombrada Mujer del Año por la Mexican American Opportunity Foundation (Los Ángeles, California). En el 2000 recibió la Medalla Literaria Antonio Mediz Bolio (Mérida, Yucatán), y en 2008 el Congreso del Estado de Yucatán le otorgó la Medalla Héctor Victoria Aguilar. En 2009 le fue concedida la Medalla Yucatán. Ese mismo año recibió el premio y medalla Enrique Díaz de León, máximo galardón académico que otorga la Universidad de Guadalajara. Ha sido jurado de varios premios de prestigio nacional e internacional, como el Premio Latinoamericano y del Caribe Juan Rulfo.